肖广岭指出，《自然辩证法》在马克思主义理论体系中占有重要地位。当马克思倾注其主要精力完成《资本论》时，恩格斯则倾注巨大精力准备和写作《自然辩证法》。《资本论》的主要任务是揭示资本主义经济的运动规律，进而揭示人类社会的辩证法；《自然辩证法》则力图通过自然科学的发展揭示自然界的辩证法。

自然辩证法和社会辩证法各是马克思主义辩证法的一翼，两个辩证法相互配合，再加上思维的辩证法才构成完整的马克思主义辩证法。事实上，恩格斯正是看到了自然辩证法在马克思主义理论体系中的重要地位，才会用多年的时间系统地学习和研究自然科学，掌握当时自然科学主要学科的最新进展，以便完成《自然辩证法》的写作。

在唯物辩证法的发展史上，《自然辩证法》是一个重要的里程碑。一方面它在马克思主义发展史上首次全面论述了自然界的辩证法，探讨了自然科学的哲学问题，从而引起了自然观的伟大变革。另一方面，它在马克思主义发展史上首次正确解决了哲学和自然科学的相互关系问题。它还为自然科学家提供了辩证唯物主义认识论、方法论和辩证逻辑等伟大的认识工具。